Γνωστή από τις αρχές του 17ου αιώνα ως «Θεμέλια Πολιτεία» -κυρίως για τον ρόλο της στον Πόλεμο της Ανεξαρτησίας- η Πενσιλβάνια ετοιμάζεται να επαναβεβαιώσει τον τίτλο της στις κρίσιμες εκλογές στις ΗΠΑ, στις 5 Νοεμβρίου.
Πιο κομβική από τις συνολικά επτά αμφίρροπες πολιτείες, απέκτησε προεκλογικά πολύπλευρα πρωταγωνιστικό ρόλο.
Έγινε τόπος της πρώτης απόπειρας δολοφονίας του Ρεπουμπλικανού πρώην και επίδοξου επόμενου προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, τον περασμένο Ιούλιο, σε προεκλογική συγκέντρωση στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια.
Ο δισεκατομμυριούχος προεδρικός υποψήφιος επέτρεψε εκεί στις αρχές Οκτωβρίου, υποσχόμενος «το αμερικανικό όνειρο» στο μέσο ψηφοφόρο, προτού υποδυθεί για λίγο μπροστά στις κάμερες τον εργαζόμενο σε ένα franchise της αλυσίδας McDonald’s, στην ίδια πολιτεία.
WHEN I’M PRESIDENT THE MCDONALD’S ICE CREAM MACHINES WILL WORK GREAT AGAIN! pic.twitter.com/jqdyMpgnLF
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 27, 2024
Η Δημοκρατική αντίπαλός του και νυν αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Κάμαλα Χάρις, ανακοίνωσε από τη Φιλαδέλφεια τον κυβερνήτη της Μινεσότα, Τιμ Γουόλς, ως υποψήφιο αντιπρόεδρό της -σε πείσμα των έντονων φημών ότι θα επέλεγε τον κυβερνήτη της Πενσιλβάνια, Τζος Σαπίρο- πριν από το μοναδικό ντιμπέιτ της με τον Ντόναλντ Τραμπ, τον Σεπτέμβριο, στην ίδια πόλη.
Επέλεξε το Πίτσμπουργκ για την επίσημη παρουσίαση της οικονομικής ατζέντας της -την «οικονομία των ευκαιριών», όπως την ονομάζει- δηλώνοντας αναφανδόν «καπιταλίστρια», απέναντι στις λαϊκιστικές κατηγορίες Τραμπ ότι είναι «μια μαρξίστρια», που θέλει να επιβάλει τον κομμουνισμό στις ΗΠΑ.
Έκτοτε, οι δύο αντίπαλοι για τον Λευκό Οίκο έχουν αφιερώσει πολύ χρόνο, ενέργεια και χρήμα ειδικά στην Πενσιλβάνια.
Έχουν ξοδέψει εκεί τα μεγαλύτερα ποσά για πολιτικές διαφημίσεις, από οποιαδήποτε άλλη αμφίρροπη πολιτεία.
Είναι μια στρατηγική επιλογή.
Με εξαίρεση δύο από τις δώδεκα προεδρικές εκλογές που έχουν μεσολαβήσει από το 1972, η «Θεμέλια Πολιτεία» έχει αναδείξει τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
Με 19 εκλέκτορες, τους περισσότερους από τις επτά κρίσιμες πολιτείες, η Πενσιλβάνια αποτελεί σημαντικό «έπαθλο» για τη συμπλήρωση του μαγικού αριθμού των συνολικά 270, που βγάζουν τον νικητή.
Και δη σε μια σφιχτή αναμέτρηση, όπως η φετινή…
Όλα ή τίποτα
Η πολιτεία των 9 εκατομμυρίων ψηφοφόρων είχε χαρίσει πρακτικά τη νίκη στον Τζο Μπάιντεν στις προεδρικές εκλογές του 2020, έστω και οριακά.
Είχε επικρατήσει στη γενέτειρά του με διαφορά μόλις 80.555 ψήφων έναντι του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο τελευταίος είχε αντίθετα κερδίσει την Πενσιλβάνια το 2016, με διαφορά 45.000 ψήφων έναντι της Χίλαρι Κλίντον, σε μια πολιτεία όπου οι Δημοκρατικοί σημείωναν από το 1992 σερί νικών.
Φέτος, το τοπίο παραμένει εξαιρετικά θολό.
Για την Κάμαλα Χάρις, ο πιο ξεκάθαρος δρόμος προς τη νίκη θα είναι να κερδίσει την Πενσιλβάνια -όπου έκανε τις προάλλες κοινή εμφάνιση με την αντιτραμπική Ρεπουμπλικανή Λιζ Τσέινι- το Μίσιγκαν και το Ουισκόνσιν: τρεις πολιτείες του θεωρούμενου «μπλε τείχους», στο χρώμα των Δημοκρατικών.
Για τον Ντόναλντ Τραμπ, ο μαγικός αριθμός των 270 εκλεκτόρων δείχνει να εξαρτάται από τη νίκη του στην Πενσιλβάνια, στη Βόρεια Καρολίνα και τη Τζόρτζια.
Όμως ο μέσος όρος των τελευταίων δημοσκοπήσεων στις επτά αμφίρροπες πολιτείες με τους συνολικά 93 εκλέκτορες δεν αφήνει περιθώρια για ασφαλείς προβλέψεις.
Μέχρι και την τελευταία στιγμή της ακραία πολωμένης προεκλογικής περιόδου, οι δύο μονομάχοι διαγκωνίζονταν για να πείσουν τους εναπομείναντες αναποφάσιστους ψηφοφόρους και να κινητοποιήσουν την εκλογική τους βάση.
Όμως δεν έλειψαν τα στραβοπατήματα της ύστατης στιγμής.
Στο στρατόπεδο Τραμπ, το προσβλητικό σχόλιο ενός κωμικού σε προεκλογική συγκέντρωση σε βάρος του Πουέρτο Ρίκο -αποκαλώντας το «νησί των σκουπιδιών»- έχει προκαλέσει οργή στις τάξεις των Λατίνων, που στην Πενσιλβάνια αριθμούν περί τους 580.000 ψηφοφόρους.
Το δε στρατόπεδο της Χάρις, που έχει ως «αχίλλειο πτέρνα» την οικονομία, υφίσταται νέες αναταράξεις από την αντίδραση του προέδρου Μπάιντεν, ο οποίος χαρακτήρισε λίγο-πολύ «σκουπίδια» τους υποστηρικτές του Ντόνανλτ Τραμπ.
Μεγάλο διακύβευμα, χιονοστιβάδα προβλημάτων
Αυτές οι εκλογές είναι οι πρώτες που γίνονται με βάση τα νέα δεδομένα της τελευταίας δεκαετούς απογραφής, που πρακτικά επανασχεδίασαν τον εκλογικό χάρτη στις ΗΠΑ.
Οι πολιτείες με συρρικνούμενο πληθυσμό έχασαν εκλέκτορες και έδρες στο Κογκρέσο, οι πολιτικές ισορροπίες στο οποίο επίσης κρίνονται σε αυτές τις εκλογές.
Η Πενσιλβάνια είναι μια από αυτές από τις περιπτώσεις.
Είδε τον πληθυσμό της να μειώνεται κατά περίπου 10.400 άτομα και να χάνει μια έδρα, φτάνοντας έτσι τις 19.
Παραμένει ωστόσο η πλέον κομβική από τις αμφίρροπες πολιτείες, με τους λευκούς ψηφοφόρους της εργατικής τάξης -σκληρά δοκιμασμένους από τη βίαιη αποβιομηχανοποίηση- να παραμένουν η βασική ομάδα ψηφοφόρων.
Υποσχόμενος να κάνει την Αμερική «ξανά σπουδαία» με κεντρικό άξονα τον οικονομικό προστατευτισμό, ο Ντόναλντ Τραμπ διατηρούσε δημοσκοπικά ισχυρή απήχηση στους λευκούς ψηφοφόρους της Πενσιλβάνια χωρίς πτυχίο (50,6% του πληθυσμού σύμφωνα με την τελευταία απογραφή), στους ηλικιωμένους άνω των 65 ετών (20% του τοπικού πληθυσμού) και στους εργαζόμενους στις παρακμάζουσες βιομηχανίες χάλυβα, άνθρακα και μεταποίησης.
Αποτελούν πάνω από το ήμισυ των ψηφοφόρων της πολιτείας.
Η Κάμαλα Χάρις ευελπιστεί ότι με την οικονομική ατζέντα της για στήριξη της μεσαίας τάξης θα καταφέρει να διατηρήσει τα εκλογικά κέρδη του Μπάιντεν το 2020 στην Πενσιλβάνια, κινητοποιώντας τους ψηφοφόρους των Δημοκρατικών κυρίως στα αστικά κέντρα.
Προς άγρα ψήφων στη κρίσιμη πολιτεία -δεύτερη μεγαλύτερη παραγωγό φυσικού αερίου στις ΗΠΑ- εγκατέλειψε προεκλογικά τη θέση της για απαγόρευση των εξορύξεων με τη μέθοδο της υδραυλικής ρηγμάτωσης (fracking).
Υπολογίζει επίσης στη στήριξη των Αφροαμερικανών, εν μέρει των Λατίνων -πολλοί από τους οποίους διαφωνούν με τη μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησης Μπάιντεν- και σε μεγάλο βαθμό των γυναικών, με ώθηση το θέμα των αμβλώσεων.
Δημοσκοπήσεις πάντως δείχνουν ότι η οικονομία αποτελεί κορυφαίο ζήτημα για σχεδόν 5 στους 10 ψηφοφόρους της Πενσιλβάνια (47%).
Ακολουθούν με σαφώς μικρότερα ποσοστά οι απειλές για τη δημοκρατία (12%), το μεταναστευτικό (11%) και η υγειονομική περίθαλψη (7%).
Με τον χρόνο να μετρά αντίστροφα για τις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου, η προεκλογική πόλωση στις ΗΠΑ γίνεται όλο και πιο τοξική (REUTERS/Carlos Osorio/Elizabeth Frantz)
Μάχη μέχρις εσχάτων στα «χαρακώματα» της Πενσιλβάνια
Παρά την αμφίρροπη εκλογική μάχη στην κρίσιμη βορειοανατολική πολιτεία των ΗΠΑ, τελευταία ανάλυση του Decision Desk HQ του αμερικανικού ιστότοπου πολιτικής ειδησεογραφίας The Hill δίνει 54% πιθανότητες στον Ντόναλντ Τραμπ να κερδίσει στην Πενσιλβάνια και την προεδρία των ΗΠΑ.
Σε περίπτωση διαφορετικού αποτελέσματος, ο Ρεπουμπλικανός προεδρικός υποψήφιος και πρώην πρόεδρος έχει αφήσει σαφώς να εννοηθεί ότι θα το αμφισβητήσει, όπως έκανε και το 2020.
Ήδη με αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχε αρχίσει να προλειαίνει προς τούτο το έδαφος στη «Θεμέλια Πολιτεία».
«Η κομητεία Γιορκ στην Πενσιλβάνια έλαβε ΧΙΛΙΑΔΕΣ δυνητικά ΠΛΑΣΤΑ έντυπα εγγραφής ψηφοφόρων και αιτήσεις επιστολικής ψήφου από μια ομάδα τρίτων», έγραφε τις προάλλες στο X.
«Είναι περισσότερα από την κομητεία Λάνκαστερ, που πιάστηκε με 2600 πλαστά ψηφοδέλτια και έντυπα, όλα γραμμένα από το ίδιο άτομο. Πραγματικά κακά «πράγματα». ΤΙ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΣΤΗΝ ΠΕΝΣΙΛΒΑΝΙΑ??? Οι αρχές επιβολής του νόμου πρέπει να κάνουν αμέσως τη δουλειά τους!! ΟΥΑΟΥ!!!».