Τα λείψανα ενός πιλότου της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ ταυτοποιήθηκαν μετά από 70 χρόνια από όταν το αεροσκάφους καταρρίφθηκε, στη διάρκεια επίθσης στη Γερμανία, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, σύμφωνα με πληροφορίες του στρατού.
Η κατάρριψη του αεροσκάφους
Την άνοιξη του 1944, ο τεχνικός της Αεροπορίας Στρατού των ΗΠΑ, Λοχίας Sanford G. Roy, από την Chattanooga του Tennessee, είχε τοποθετηθεί στην 732η Μοίρα Βομβαρδισμού στο Ευρωπαϊκό Θέατρο, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Υπηρεσίας Λογιστικής Αμυντικών Αιχμαλώτων/Μεταφορών. Ο Roy και αρκετοί άλλοι αεροπόροι επέβαιναν στο B-24H Liberator «Little Joe» σε αποστολή βομβαρδισμού στο Brunswick της Γερμανίας στις 8 Απριλίου.
Το αεροσκάφος καταρρίφθηκε από τις γερμανικές δυνάμεις και άλλοι αεροπόροι που πετούσαν κοντά στο αεροσκάφος δεν ανέφεραν ότι είδαν κανένα μέλος του πληρώματος να βγαίνει από το «Little Joe» πριν αυτό συντριβεί. Το όνομά του ήταν χαραγμένο στους τοίχους των αγνοουμένων στο αμερικανικό νεκροταφείο της Ολλανδίας, αναφέρει το CBS News.
Ο πιλότος Sanford G. Roy του οποίου ταυτοποιήθηκαν τα λείψανα.
Defense POW/MIA Accounting Agency/CBS News
Υπήρχε αδυναμία να εντοπιστούν τα λείψανα
Αν και στρατιωτικοί είδαν το περιστατικό, ο τόπος συντριβής δεν μπορούσε να εντοπιστεί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Τα λείψανα του Roy και άλλων οκτώ μελών του πληρώματος καταχωρήθηκαν ως αγνοούμενα μετά τον πόλεμο. Το 1946, η Αμερικανική Διοίκηση Καταγραφής Τάφων άρχισε να ερευνά απώλειες βομβαρδιστικών όπως αυτή στην οποία έχασε τη ζωή του ο Roy στην περιοχή. Οι προσπάθειες αυτές απέτυχαν να βρουν ακόμα κανένα σημείο συντριβής ή ταφής που να σχετίζεται με το πλήρωμα του Little Joe.
Μια ανεξάρτητη ερευνητική ομάδα έδωσε τελικά νέα στοιχεία για τη συντριβή το 2015. Η ερευνητική ομάδα Missing Allied Air Crew Research Team επικοινώνησε με ιστορικούς της DPAA για να τους ενημερώσει για έναν πιθανό τόπο συντριβής κοντά στο Wistedt της Γερμανίας. Η DPAA διεξήγαγε συνεντεύξεις με κατοίκους της περιοχής, οι οποίες οδήγησαν στη διαπίστωση ότι υπήρχαν δύο σημεία συντριβής, αλλά μόνο το ένα είχε εξεταστεί και είχαν ανακτηθεί λείψανα από αυτό κατά τη διάρκεια του πολέμου, υποστηρίζει το CBS News.
Η ανάσυρση των λειψάνων
Οι ερευνητές της DPAA βρήκαν το δεύτερο σημείο συντριβής και ανέσυραν διάφορα κομμάτια συντριμμιών και πιθανά ανθρώπινα λείψανα. Τα λείψανα αυτά μεταφέρθηκαν στο εργαστήριο της DPAA, αλλά δεν μπόρεσαν να γίνουν ταυτοποιήσεις. Μεταξύ 2021 και 2023, η υπηρεσία διεξήγαγε περισσότερες έρευνες στο σημείο της συντριβής, συμπεριλαμβανομένης της ανασκαφής και της ανάκτησης περισσότερων λειψάνων. Μέχρι το τέλος Νοεμβρίου 2023, όλα τα στοιχεία από τον τόπο της συντριβής είχαν μεταφερθεί στο εργαστήριο της DPAA.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ανθρωπολογική και οδοντιατρική ανάλυση, καθώς και ανάλυση DNA, για να ταυτοποιήσουν τα λείψανα. Ένα σύνολο λειψάνων από το σημείο συντριβής ταυτοποιήθηκε ως αυτά του επιλοχία Ralph L. Mourer. Ένα άλλο σύνολο λειψάνων ταυτοποιήθηκε ως λείψανα του Roy.
Η επιζών οικογένεια του Roy ενημερώθηκε για την ταυτοποίησή του.