Γιατί η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται σε κρίση; Οι αυτοκινητοβιομηχανίες της Ευρώπης κυβερνούσαν τον κόσμο. Τώρα δίνουν μάχες σε κάθε μέτωπο.
Στο εσωτερικό, οι αυστηρότεροι κανόνες εκπομπών τους αναγκάζουν να πουλήσουν περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα, τα οποία είναι λιγότερο κερδοφόρα. Στην Κίνα, η άνοδος του τοπικού ανταγωνισμού ρίχνει την αυλαία μιας χρυσής εποχής για τις γερμανικές μάρκες. Η τελευταία απειλή είναι στις ΗΠΑ, όπου ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπερασπίζεται τους δασμούς .
Η αναταραχή οδηγεί ήδη σε απώλεια χιλιάδων θέσεων εργασίας και κινδυνεύει να προκαλέσει περαιτέρω ζημιά στην οικονομία της Ευρώπης, η οποία αγωνίστηκε να αναπτυχθεί τόσο γρήγορα όσο οι ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια. Η αυτοκινητοβιομηχανία αντιπροσωπεύει περίπου το 7% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος στην Ευρωπαϊκή Ένωση — πολύ υψηλότερο από αυτό της πολιτείας, σύμφωνα με την WallStreet Journal.
Η VW δεν είναι μόνη. Την Κυριακή, η δεύτερη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης Stellantis δήλωσε ότι ο σκληροτράχηλος διευθύνων σύμβουλός της Carlos Tavares θα παραιτηθεί , εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με προμηθευτές και πολιτικούς. Τον περασμένο μήνα, η ευρωπαϊκή επιχείρηση της Ford ανακοίνωσε 4.000 περικοπές θέσεων εργασίας. Μεγάλοι προμηθευτές της βιομηχανίας όπως η Bosch και η ZF Friedrichshafen απολύουν επίσης χιλιάδες εργαζομένους ο καθένας.
Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες σχεδίαζαν μια ταχεία υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων, υποκινούμενη από τις ρυθμιστικές αρχές. Αλλά μετά από μια πρώιμη έκρηξη ενθουσιασμού, οι καταναλωτές δεν συνεργάστηκαν, επιφυλακτικοί για τις υψηλές τιμές και την ανομοιογενή υποδομή φόρτισης. Οι επιδοτήσεις αποσύρθηκαν τον περασμένο Δεκέμβριο στη Γερμανία, πλήττοντας σκληρά τη μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρικών οχημάτων της Ευρώπης.
Τα υβριδικά αυτοκίνητα
Από το επόμενο έτος, οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα πρέπει να πουλήσουν πολλά περισσότερα ηλεκτρικά ή υβριδικά στην ΕΕ για να συμμορφωθούν με τα νέα όρια στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, διαφορετικά θα πληρώσουν πρόστιμα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν βαριές κυρώσεις εάν τα EV αντιστοιχούν σε λιγότερο από το 22% των πωλήσεών τους φέτος.
Η VW έχει προειδοποιήσει ιδιωτικά ότι ενδέχεται να χρειαστεί να πληρώσει πρόστιμα από την ΕΕ έως και 1,5 δισεκατομμύρια ευρώ, που ισοδυναμούν με περίπου 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Ακόμη και χωρίς τη τεχνολογική αλλαγή, η αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης θα δυσκολευόταν. Οι πωλήσεις στην περιοχή είναι σχεδόν ένα πέμπτο κάτω από τα προπανδημικά επίπεδα μετά από μια περίοδο υψηλού πληθωρισμού που οδήγησε τους λιγότερο εύπορους αγοραστές να βγουν από την αγορά νέων οχημάτων.