Οι λιανοπωλητές του Ηνωμένου Βασιλείου «δέχονται επιδρομές σαν είμαστε… κουμπαράς», είπε το αφεντικό της Marks & Spencer, καθώς ο κλάδος αντιμετωπίζει συνεχώς αυξανόμενους φόρους.
Σε άρθρο του στους Sunday Times, ο Στιούαρτ Μασίν τόνισε ότι οι λιανοπωλητές αντιμετωπίζουν μια σειρά από αντιξοότητες συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των Εθνικών Ασφαλιστικών Εισφορών (NIC) που καταβάλλουν οι εταιρείες και των υψηλότερων εισφορών συσκευασίας.
Κάλεσε παράλληλα για μια σειρά αλλαγών από την κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένης της κλιμάκωσης των αλλαγών NIC με την πάροδο του χρόνου.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών δήλωσε στο BBC ότι τα μέτρα που εισήχθησαν στον προϋπολογισμό του περασμένου έτους αποσκοπούσαν στην παροχή σταθερότητας στις επιχειρήσεις και στη δημιουργία συνθηκών ανάπτυξης.
H καγκελάριος (υπουργός οικονομικών) της Βρετανίας, Ρέιτσελ Ριβς
Ναι μεν, αλλά…
Ο Μασίν είπε ότι πολλές από τις ανακοινώσεις που έκανε η καγκελάριος (υπουργός οικονομικών) Ρέιτσελ Ριβς σε μια ομιλία της τον περασμένο μήνα ήταν «αξιέπαινες», όπως η εστίαση στον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό και οι προσπάθειες για τόνωση των επενδύσεων σε υποδομές.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι εάν η κυβέρνηση θέλει να τονώσει την ανάπτυξη γρήγορα, τότε «η ελάφρυνση του βάρους που φόρτωσε ο προϋπολογισμός στον τομέα του λιανικού εμπορίου» θα πρέπει να είναι προτεραιότητα.
Στον προϋπολογισμό του Οκτωβρίου, η κυβέρνηση αύξησε το επιτόκιο της Εθνικής Ασφάλισης (NI) που καταβάλλεται από τους εργοδότες από τον Απρίλιο και επίσης μείωσε το όριο που οι εργοδότες αρχίζουν να το πληρώνουν από 9.100 £ σε 5.000 £. Τον Απρίλιο θα υπάρξει επίσης αύξηση του Εθνικού Μισθού Διαβίωσης.
Η κυβέρνηση υπερασπίστηκε τις αυξήσεις των φόρων σημειώνοντας πως είναι απαραίτητο για να αποφύγει τις περικοπές στις δημόσιες υπηρεσίες, και η αύξηση του κατώτατου μισθού, με τη μεγαλύτερη ώθηση για τους νεότερους εργαζόμενους και τους μαθητευόμενους να χαιρετίζεται από τα συνδικάτα.
Περισσότερα κέρδη για την Marks & Spencer, αλλά ζητάει λιγότερους φόρους για… τους άλλους
Το βρετανικό υπουργείο Οικονομικών είπε επίσης ότι λόγω εξαιρέσεων για μικρότερες επιχειρήσεις, περισσότεροι από τους μισούς εργοδότες θα δουν είτε περικοπή είτε καμία αλλαγή στους λογαριασμούς της Εθνικής Ασφάλισης.
Παρόλα αυτά, οι αλλαγές προκάλεσαν κριτική από τις επιχειρήσεις και τον Νοέμβριο του περασμένου έτους η M&S ήταν ένας από τους υπογράφοντες επιστολή που έστειλαν μεγάλοι λιανοπωλητές στην καγκελάριο ζητώντας της να επανεξετάσει ορισμένα από τα μέτρα.
Πέρυσι, η αλυσίδα M&S ανέφερε άλμα στα ετήσια κέρδη στα £672 εκατομμύρια για τους 12 μήνες έως τον Μάρτιο. Στο άρθρο του, ο διευθύνων σύμβουλος της Marks & Spencer είπε ότι η εταιρεία «αναπτύσσεται, αλλά άλλες δεν αναπτύσσονται και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα υπάρξουν λιγότερες θέσεις εργασίας, λιγότερα καταστήματα και πιο αργή αύξηση των μισθών σε ολόκληρο τον τομέα».
O Στιούαρτ Μασίν, διευθύνων σύμβουλος της Marks & Spencer
Εισφορά για τις συσκευασίες
Εκτός από τις αλλαγές στα εργασιακά δικαιώματα και την αύξηση των NIC των εργοδοτών, ο Μασίν επέκρινε επίσης μια νέα εισφορά συσκευασίας.
Το μέτρο εκτεταμένης ευθύνης παραγωγού (EPR) έχει σχεδιαστεί για να υποχρεώνει τους παραγωγούς να πληρώνουν το πλήρες καθαρό κόστος διαχείρισης και ανακύκλωσης απορριμμάτων συσκευασίας, και έτσι στοχεύει στη μείωση των μη βιώσιμων συσκευασιών.
Στην επιστολή της προς την καγκελάριο τον Νοέμβριο, η βρετανική κοινοπραξία λιανικής εκτίμησε ότι το μέτρο θα κοστίσει στον κλάδο 2 δισεκατομμύρια λίρες.
Ο Στιούαρτ Μασίν είπε ότι το EPR «θα δώσει στους λιανοπωλητές φορολογικό λογαριασμό 20 φορές το τρέχον ποσό με 2 δισεκατομμύρια λίρες να πηγαίνουν κατευθείαν στο υπουργείο Οικονομικών ως γενική φορολογία και χωρίς βελτίωση στην ανακύκλωση».
«Το λιανεμπόριο δέχεται επιδρομές σαν να πρόκειται για κουμπαρά [που τον σπας και παίρνεις το περιεχόμενο] και είναι απαράδεκτο», κατέληξε.
Κάλεσε την κυβέρνηση να προχωρήσει σταδιακά στο χρονοδιάγραμμα της αύξησης των NIC σε διάστημα δύο ετών – απηχώντας την έκκληση του αφεντικού του Next, Λόρδου Γούλφσον – να δώσει στους λιανοπωλητές «περιθώριο ανάσας».
Ο Μασίν είπε επίσης ότι τα τέλη EPR θα πρέπει να καθυστερήσουν και η κυβέρνηση θα πρέπει να επανεξετάσει την προσέγγισή της στα επιχειρηματικά επιτόκια.
«Να κάνουμε μία νέα αρχή»
Εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών δήλωσε: «Προσφέραμε έναν προϋπολογισμό που πραγματοποιείται μια φορά σε ένα κοινοβούλιο για να κάνουμε μία νέα αρχή και να εξασφαλίσουμε τη σταθερότητα που χρειάζονται οι επιχειρήσεις, θέτοντας τα θεμέλια για την οικονομική ανάπτυξη.
» Εκτός από το ανώτατο όριο του εταιρικού φόρου για τη διάρκεια της κοινοβουλευτικής θητείας, μειώνουμε μόνιμα τους επιχειρηματικούς συντελεστές για το λιανικό εμπόριο, τη φιλοξενία και την αναψυχή από το 2026», καταλήγει η δήλωση του βρετανικού υπουργείο Οικονομικών.