Η οικογένεια ενός επιβάτη που έχασε τη ζωή του κατά τη σύγκρουση στον αέρα κοντά στην Ουάσινγκτον, κατέθεσε νομικές αξιώσεις κατά της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) και του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, ζητώντας αποζημίωση 250 εκατομμυρίων δολαρίων για κάθε αξίωση.
Οι καταθέσεις είναι πιθανότατα η αρχή μιας μακράς νομικής διαμάχης που απορρέει από το πιο θανατηφόρο αεροπορικό συμβάν στις ΗΠΑ το τελευταίο τέταρτο του αιώνα, στο οποίο σκοτώθηκαν και οι 64 επιβαίνοντες στο επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines και τρία μέλη του στρατού στο ελικόπτερο Blackhawk στις 29 Ιανουαρίου.
«Ήταν μια καταστροφή που περίμενε να συμβεί και συνέβη εκείνη τη συγκεκριμένη νύχτα. Όλα ήρθαν μαζί για να δημιουργηθεί αυτή η τραγωδία που θα μπορούσε να αποφευχθεί», δήλωσε ο Ρόμπερτ Κλίφορντ, δικηγόρος που εκπροσωπεί την οικογένεια του Κέισι Κράφτον. «Θέλουμε να βρούμε την άκρη του νήματος, και αυτό μας δίνει το έναυσμα».
Ο Κράφτον επέβαινε στο περιφερειακό αεροσκάφος της American Airlines που επέστρεφε από επαγγελματικό ταξίδι στο σπίτι του στο Σάλεμ του Κονέκτικατ, όπου ζούσε με τη σύζυγό του, Ρέιτσελ, και τους τρεις μικρούς του γιους. Ο Κράφτον εργαζόταν ως διευθυντής τεχνικής υποστήριξης σε εταιρεία συμβούλων αερομεταφορών, αφού σπούδασε διοίκηση αερομεταφορών στο Πανεπιστήμιο Μπομπ Τζόουνς.
Η έκθεση του NTSB, είναι αυτή που θα ρίξει το φταίξιμο στην υπηρεσία που πραγματικά ευθύνεται για το δυστύχημα.
Τα 250 εκατ. δολάρια ανά αξίωση είναι το ανώτατο όριο όσων ζητούν
«Ο Κέισι ήταν ένας απίστευτος άνθρωπος. Ήταν ένας δοτικός άνθρωπος. Ήταν ένας στοργικός σύζυγος και πατέρας. Του άρεσε να προπονεί τα αγόρια του στις νεανικές ομάδες ποδοσφαίρου και μπέιζμπολ. Θα τον θρηνούν για το υπόλοιπο της ζωής τους που δεν θα είναι ποτέ πια η ίδια», δήλωσε ο Κλίφορντ.
Το Clifford Law Offices (Δικηγορικό Γραφείο Κλίφορντ) κατέθεσε χθες δύο έντυπα που απαιτούνται βάσει του Federal Tort Claims Act για την άσκηση αξιώσεων τόσο κατά της FAA όσο και κατά του στρατού, ζητώντας 250 εκατομμύρια δολάρια για κάθε αξίωση. Κάθε αξίωση κατατέθηκε για λογαριασμό της Ρέιτσελ Κράφτον, της συζύγου του Κέισι.
Ο Κλίφορντ περιέγραψε τον αριθμό των 250 εκατομμυρίων δολαρίων ως ανώτατο όριο για την απαίτηση που έγινε «από έλλειμμα προσοχής».
«Μπορείς πάντα να κατεβείς, δεν μπορείς να ανέβεις. Και αν κοιτάξετε, ξέρετε, τις αδικαιολόγητες αξιώσεις θανάτου σε όλη τη χώρα, δεν είναι ανήκουστο να υπάρχει ένας τόσο υψηλός αριθμός», δήλωσε στο ABC News. «Μιλάμε για έναν πατέρα τριών παιδιών και μιας αγαπημένης συζύγου. Είναι μια σημαντική απαίτηση».
Η εταιρεία δεν έχει καταθέσει αξιώσεις κατά των American Airlines, PSA Airlines, Sikorsky Aircraft ή Collins Aerospace – αν και έστειλε επιστολές διατήρησης σε κάθε μία – καθώς αναμένουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την έρευνα του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB), σύμφωνα με το δελτίο τύπου της εταιρείας.
Ο συνήγορος θεωρεί πως οι αεροπορικές εταιρείες δεν έλαβαν μέτρα που θα απέτρεπαν την σύγκρουση
Ξεχωριστά, η Clifford Law δήλωσε ότι έχει ξεκινήσει μια «έρευνα σχετικά με πιθανές αξιώσεις για εσκεμμένη αμέλεια» από αεροπορικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον εναέριο χώρο κοντά στο Ronald Reagan Washington National Airport, όπου συνέβη το δυστύχημα. Το NTSB – το οποίο ηγείται της έρευνας – δεν έχει ακόμη προσδιορίσει την αιτία της σύγκρουσης.
Ο Κλίφορντ, ο οποίος χαρακτήρισε το περιστατικό ως «αποτρέψιμο», ισχυρίστηκε ότι οι αεροπορικές εταιρείες που πετούν από και προς την Ουάσινγκτον δεν έλαβαν «επαρκείς προφυλάξεις για την προστασία των επιβατών τους».
Με την προκαταρκτική αξίωση κατά της FAA και του στρατού που κατατέθηκε, κάθε οντότητα έχει έξι μήνες για να απαντήσει- μετά από έξι μήνες χωρίς απάντηση ή αν οι αξιώσεις απορριφθούν, η Clifford Law θα μπορούσε να καταθέσει αγωγές στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.
«Από σεβασμό προς τους θανόντες, τις οικογένειές τους και τη συνεχιζόμενη έρευνα, είναι ακατάλληλο για τον Στρατό να σχολιάσει οποιεσδήποτε εικασίες σχετικά με αξιώσεις ή πιθανές δικαστικές διαμάχες», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Στρατού ταγματάρχης Μοντρέλ Ράσελ. «Η πρωταρχική μας εστίαση είναι η υποστήριξη των οικογενειών και η διασφάλιση της ασφάλειας των στρατιωτών μας και του κοινού».
Το ελικόπτερο είχε απενεργοποιημένα συστήματα ασφαλείας με οδηγία της FAA
Ένα βασικό σύστημα ασφαλείας απενεργοποιήθηκε στο ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού που συγκρούστηκε με περιφερειακό αεροσκάφος της American Airlines την περασμένη εβδομάδα κοντά στο αεροδρόμιο Ρίγκαν της Ουάσινγκτον, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 67 άτομα, όπως μεταφέρει το Reuters.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας, Τεντ Κρουζ, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το ελικόπτερο Black Hawk είχε απενεργοποιήσει το σύστημα αυτόματης εξαρτημένης παρακολούθησης-μετάδοσης (ADS-B), το οποίο επιτρέπεται για στρατιωτικά αεροσκάφη.
«Αυτή ήταν μια εκπαιδευτική αποστολή, οπότε δεν υπήρχε επιτακτικός λόγος εθνικής ασφάλειας για να απενεργοποιηθεί το ADS-B», δήλωσε ο Κρουζ μετά από ενημέρωση από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών – NTSB και την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας – FAA. Στην πιο θανατηφόρα αεροπορική καταστροφή των ΗΠΑ τα τελευταία 20 και πλέον χρόνια, τα αεροσκάφη συγκρούστηκαν την περασμένη εβδομάδα, με τα δύο αεροσκάφη να πέφτουν στον ποταμό Ποτόμακ.
Το ελικόπτερο πετούσε περίπου 30,5 μέτρα πάνω από το μέγιστο επιτρεπόμενο όριο για τη συγκεκριμένη διαδρομή, ανέφερε νωρίτερα το NTSB. Το ADS-B είναι μια προηγμένη τεχνολογία επιτήρησης για τον εντοπισμό της θέσης των αεροσκαφών.