Ενώ η νέα υπηρεσία στις ΗΠΑ, το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας, ανέλαβε να περιορίσει τις κρατικές δαπάνες, ο επικεφαλής της, Έλον Μασκ -και ταυτόχρονα ο πλουσιότερος άνθρωπος του πλανήτη- φέρεται να είναι ένας εκ των μεγαλύτερων ευεργετηθέντων των κρατικών επιχορηγήσεων, δηλαδή χρήματα φορολογούμενων.
Με τα χρόνια, ο Μασκ και οι επιχειρήσεις του έχουν λάβει τουλάχιστον 38 δισ. δολ. σε κρατικές συμβάσεις, δάνεια, επιδοτήσεις και φορολογικές πιστώσεις, συχνά σε κρίσιμες στιγμές, σύμφωνα με τη Washington Post, βοηθώντας τον να χτίσει την αυτοκρατορία του.
Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, αυτά τα χρήματα μετράνε έως και 20 χρόνια πίσω. Λίγο αφότου έγινε Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla το 2008, ο Μασκ πάλεψε σκληρά για να εξασφαλίσει ένα χαμηλότοκο δάνειο από το Υπουργείο Ενέργειας, σύμφωνα με δύο άτομα που εμπλέκονται άμεσα στη διαδικασία, πραγματοποιώντας καθημερινές ενημερώσεις με στελέχη της εταιρείας για τη γραφειοκρατία και περνώντας ώρες με έναν κυβερνητικό υπάλληλο δανείων.
Οι κρατικές συμβάσεις με τη SpaceX από τη NASA και το Υπουργείο Άμυνας αποτελούν την πλειοψηφία των κεφαλαίων
Όταν η Tesla συνειδητοποίησε ότι χρειαζόταν μια κρίσιμη πιστοποίηση της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος, για να πληροί τις προϋποθέσεις για το δάνειο, ο Μασκ χτύπησε τον πόρτα ακόμα και της ίδιας της διευθύντρια της εν λόγω υπηρεσίας, Λίζα Τζάκσον για να παρέμβει, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η αμερικανική εφημερίδα.
Έτσι, σχεδόν τα 2/3 των κεφαλαίων των 38 δισ. δολ. έχουν δεσμευτεί για τις επιχειρήσεις του Μασκ τα τελευταία πέντε χρόνια.
Μόνο το 2024, οι ομοσπονδιακές και τοπικές κυβερνήσεις δέσμευσαν τουλάχιστον 6,3 δισ. δολ. στις εταιρείες του Μασκ, το υψηλότερο ποσό μέχρι σήμερα. Το συνολικό ποσό είναι πιθανώς μεγαλύτερο, καθώς στο δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας, περιλαμβάνονται μόνο συμβάσεις που είναι διαθέσιμες στο κοινό, και όχι διαβαθμισμένα κρατικά έγγραφα.
Άλλα 12 δισ. δολ. σχεδόν
Η SpaceX αναπτύσσει κατασκοπευτικούς δορυφόρους για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης, το τμήμα κατασκοπευτικών δορυφόρων του Πενταγώνου, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Η Wall Street Journal ανέφερε ότι το συμβόλαιο ήταν ύψους 1,8 δισ. δολ., επικαλούμενη έγγραφα της εταιρείας.
Η Washington Post εντόπισε σχεδόν 12 άλλες τοπικές επιχορηγήσεις, επιστροφές και εκπτώσεις φόρου όπου το συγκεκριμένο χρηματικό ποσό δεν είναι δημόσιο.
Επιπλέον 52 συνεχιζόμενες συμβάσεις με 7 κυβερνητικές υπηρεσίες -συμπεριλαμβανομένης της NASA, του Υπουργείου Άμυνας και της Γενικής Διοίκησης Υπηρεσιών- βρίσκονται σε καλό δρόμο για να πληρώσουν στις εταιρείες του Μασκ επιπλέον 11,8 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με τη Washington Post.
Οι κρατικές συμβάσεις με τη SpaceX από τη NASA και το Υπουργείο Άμυνας αποτελούν την πλειοψηφία των κεφαλαίων. Η Tesla έχει κερδίσει 11,4 δισ. δολ. σε πιστώσεις από ομοσπονδιακά και κρατικά προγράμματα που στοχεύουν στην ενίσχυση της βιομηχανίας ηλεκτρικών αυτοκινήτων και οι ειδικοί λένε ότι οι πωλήσεις της ενισχύθηκαν από μια κρατική επιχορήγηση 7.500 δολαρίων για τους αγοραστές αυτοκινήτων.
Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας των ΗΠΑ
Το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας των ΗΠΑ, έχει προσπαθήσει να περικόψει το προσωπικό, να μειώσει τους προϋπολογισμούς ή να περικόψει τις συμβάσεις και στις επτά υπηρεσίες όπου οι εταιρείες του Musk έχουν συνεχείς συμβάσεις. Αυτό περιλαμβάνει τη Διοίκηση Γενικών Υπηρεσιών, το Υπουργείο Άμυνας και το Τμήμα Μεταφορών.
Ωστόσο, όπως συνεχίζει το δημοσίευμα, οι σχέσεις του Μασκ με τις κυβερνητικές υπηρεσίες ήταν κατά καιρούς αμοιβαία επωφελείς: τα εγχειρήματά του πρωτοστάτησαν σε νέες αγορές που έχουν προωθήσει τους στόχους της κυβέρνησης των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της εξερεύνησης του διαστήματος και της επέκτασης των ηλεκτρικών οχημάτων.
Κανείς επιχειρηματίας δεν πήρε τόσο κρατικά λεφτά
Και ενώ πολλά από τα κυβερνητικά προγράμματα από τα οποία έχει επωφεληθεί ο Musk είναι ανοιχτά σε άλλους στον κλάδο των ηλεκτρικών οχημάτων, καμία άλλη εταιρεία δεν κατάφερε να επιτύχει την κυριαρχία της Tesla στην αγορά.
«Δεν εξαρτιόταν κάθε επιχειρηματίας σε αυτή την κλίμακα από κρατικά χρήματα –σίγουρα ούτε η Nvidia, ούτε η Microsoft, ούτε η Amazon, ούτε η Meta», δήλωσε ο Τζέφρεϋ Σόνεφελντ, καθηγητής στο Yale , ο οποίος σημείωσε ότι μεγάλο μέρος της χρηματοδότησης προήλθε κατά τη διάρκεια των δημοκρατικών κυβερνήσεων.
«Με το DOGE, φαίνεται να υπάρχει ένα παράδοξο εκεί. Υπήρξε μεγάλος ωφελούμενος της εθνικής βιομηχανικής πολιτικής, ιδιαίτερα της δημοκρατικής βιομηχανικής πολιτικής, μέσω κρατικής χρηματοδότησης».
Η κρατική χρηματοδότηση παρείχε επίσης βασικές πρώιμες ενισχύσεις στα εγχειρήματα του Μασκ. Η NASA και το Υπουργείο Άμυνας ανέπτυξαν τη SpaceX στα πρώτα της χρόνια με συμβόλαια που τη βοήθησαν να κατασκευάσει υποδομή, ενώ η υπηρεσία ανέχτηκε την αποτυχία της εταιρείας να επιτύχει εγκαίρως τα απαιτούμενα ορόσημα, σύμφωνα με τους ερευνητές του Κογκρέσου.
Το δάνειο του Υπουργείου Ενέργειας των 465 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο έφτασε το 2010, βοήθησε στη μετεωρική άνοδο της Tesla: Με αυτά τα χρήματα, η εταιρεία κατασκεύασε και συναρμολόγησε το πολυτελές ηλεκτρικό σεντάν της – το Model S – και αγόρασε ένα εργοστάσιο στο Fremont της Καλιφόρνια, σύμφωνα με το πρακτορείο. Η Tesla βγήκε στο χρηματιστήριο έξι μήνες αργότερα.