Μαζί με την αγωνιστική κατάρρευση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τα τελευταία χρόνια, σε πολύ κακή κατάσταση βρίσκεται και το «Old Trafford» που μοιάζει να είναι παρατημένο. Η ιστορική έδρα των «κόκκινων διαβόλων» έχει πολλά προβλήματα και σίγουρα η τωρινή της εικόνα δεν αρμόζει σε καμία περίπτωση σε έναν σύλλογο αυτού του μεγέθους.
Εδώ και περίπου έναν χρόνο, από την στιγμή δηλαδή που τη διοίκηση του κλαμπ ανέλαβε ο Τζιμ Ράτκλιφ, τέθηκε ως ένας από τους μεγάλους στόχους η ανακατασκευή ή η δημιουργία ενός νέου γηπέδου που θα είναι αντάξιο της Γιουνάιτεντ. Και όπως φαίνεται, η ώρα αυτή έφτασε καθώς το μεσημέρι της Τρίτης (11/3) παρουσιάστηκαν τα σχέδια για το νέο «παλάτι» της ομάδας.
Όπως έγινε γνωστό λοιπόν, θα κατασκευαστεί ένα νέο γήπεδο το οποίο θα βρίσκεται δίπλα στο παλιό. Μάλιστα θα αποτελεί το μεγαλύτερο στο Ηνωμένο Βασίλειο καθώς θα έχει χωρητικότητα κοντά στις 100.000 και θα αφήσει πίσω το θρυλικό Γουέμπλεϊ των 90.000. Για την ακρίβεια θα είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρώπη μετά το νέο «Καμπ Νου» το οποίο όταν ολοκληρωθεί θα φτάνει στις 105.000 θέσεις.
Δείτε το νέο γήπεδο που ετοιμάζει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Το «Old Trafford» χωράει 74.000 θεατές αυτή την στιγμή και καταλαβαίνει κανείς πως η διαφορά θα είναι τεράστια, συν ότι το νέο γήπεδο θα έχει τρομερές ανέσεις που θα προσφέρουν μία ξεχωριστή εμπειρία σε όποιον το επισκέπτεται. Το έργο, το οποίο πραγματοποιείται σε συνεργασία με μια κυβερνητική ομάδα εργασίας για την ανάπλαση με επικεφαλής τον Λόρδο Σεμπάστιαν Κόε, έχει αναπτυχθεί από την Foster + Partners και εκτιμάται πως θα κοστίσει περίπου δύο δισεκατομμύρια λίρες.
Στην ανακοίνωσή της η Γιουνάιτεντ αναφέρει μεταξύ άλλων ότι το έργο θα μπορούσε να αποφέρει δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, να δημιουργήσει έως και 92.000 θέσεις εργασίας αλλά και περισσότερα από 17.000 νέα σπίτια. Η εκτίμηση είναι πως για την κατασκευή του θα χρειαστούν πέντε χρόνια.
«Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί την έναρξη ενός απίστευτα συναρπαστικού ταξιδιού προς την παράδοση αυτού που θα είναι το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στη χώρα, στο κέντρο ενός αναγεννημένου «Old Trafford». Το σημερινό μας γήπεδο, μας υπηρέτησε άψογα τα τελευταία 115 χρόνια, αλλά έχει μείνει πίσω σε σύγκριση με τα καλύτερα γήπεδα του παγκόσμιου αθλητισμού.
Χτίζοντας δίπλα στον υπάρχοντα χώρο, θα μπορέσουμε να διατηρήσουμε την ουσία του «Old Trafford» ενώ παράλληλα θα δημιουργήσουμε ένα πραγματικά υπερσύγχρονο γήπεδο που θα μεταμορφώσει την εμπειρία των φιλάθλων, μόλις λίγα βήματα από το ιστορικό μας σπίτι», ανέφερε ο Ράτκλιφ ο οποίος δεν μίλησε βέβαια για το πώς θα βρεθούν τα κεφάλαια για το νέο γήπεδο.
Ο θρύλος του συλλόγου, σερ Άλεξ Φέργκιουσον, δήλωσε για το νέο γήπεδο: «Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πρέπει πάντα να προσπαθεί για το καλύτερο σε ό,τι κάνει, εντός και εκτός γηπέδου, και αυτό περιλαμβάνει και το γήπεδο στο οποίο παίζουμε. Το «Old Trafford» κρατάει τόσες πολλές ξεχωριστές αναμνήσεις για μένα προσωπικά, αλλά πρέπει να είμαστε γενναίοι και να αδράξουμε αυτή την ευκαιρία για να χτίσουμε ένα νέο σπίτι, κατάλληλο για το μέλλον, όπου μπορεί να γραφτεί νέα ιστορία».