Μια μορφή ρύπανσης της ατμόσφαιρας, που οφείλεται κυρίως στις γεωργικές δραστηριότητες και την καύση ορυκτών καυσίμων, σχετίζεται με χαμηλές επιδόσεις στη μάθηση και τη μνήμη σε παιδιά ηλικίας εννέα και δέκα ετών. Αυτό προκύπτει από μελέτη του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Environmental Health Perspectives».
Στην έρευνα συμμετείχαν 8.500 παιδιά από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το νιτρικό αμμώνιο, ένα συστατικό της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που σχετίζεται με τα μικροσωματίδια PM2,5, συνδέεται με μειωμένες ικανότητες μάθησης και μνήμης στα παιδιά. Το νιτρικό αμμώνιο προκύπτει από την αντίδραση του αερίου αμμωνίας, που παράγεται από γεωργικές δραστηριότητες, με το νιτρικό οξύ, το οποίο προέρχεται από την καύση ορυκτών καυσίμων.
Επιπλέον, το νιτρικό αμμώνιο σχετίζεται με τον κίνδυνο ανάπτυξης Αλτσχάιμερ και άνοιας σε ενήλικες, κάτι που, σύμφωνα με τους ερευνητές, υποδεικνύει ότι τα PM2,5 ενδέχεται να προκαλούν νευρογνωστική βλάβη καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής.
«Η έρευνά μας τονίζει την ανάγκη για πιο εις βάθος μελέτη των πηγών και των χημικών συστατικών των αιωρούμενων σωματιδίων», αναφέρει η επικεφαλής συγγραφέας, Μέγκαν Χέρτινγκ, αναπληρώτρια καθηγήτρια Επιστημών Πληθυσμού και Δημόσιας Υγείας στην Ιατρική Σχολή Keck του Πανεπιστημίου.
Πηγή: ΑΠΕ