Μία σύμπτωση που επαναλαμβάνεται, παύει να είναι σύμπτωση… Μετά το πολυετές διάστημα που ο Παναθηναϊκός ταλανίστηκε από οικονομικά προβλήματα, εδώ και μία τετραετία έχει επανακάμψει ως διεκδικητής του τίτλου του πρωταθλητή. Ωστόσο, την προηγούμενη διετία κάτι έλειψε στο Τριφύλλι για να ανακτήσει την πρωτιά.
Κατά γενική παραδοχή, στο ρόστερ του Παναθηναϊκού ανήκουν ταλαντούχοι και ικανοί ποδοσφαιριστές. Το ατομικό επίπεδο ποιότητας δεν αμφισβητείται, όμως δεν ισχύει το ίδιο για την τεχνογνωσία του πρωταθλητισμού. Ελάχιστοι «πράσινοι» έχουν κατακτήσει πολλά τρόπαια στην καριέρα τους και ακόμα λιγότεροι διαπνέονται από τη νοοτροπία του νικητή.
Το έμψυχο δυναμικό του Παναθηναϊκού έχει έλλειμα προσωπικότητας και αποτελούσε υποχρέωση της διοίκησης να το τονώσει τον Ιανουάριο. Εν τέλει, οι ιθύνοντες της ΠΑΕ δεν το έπραξαν. Ο Κάρολ Σβιντέρσκι και ο Μανώλης Σιώπης είναι χρήσιμες και σημαντικές μονάδες, αλλά δεν είναι οι ηγέτες που είχε ανάγκη ο Ρουί Βιτόρια.
Ο Πορτογάλος προπονητής χρειαζόταν κάποιον ο οποίος θα ηγηθεί, θα εμπνεύσει, θα τσιτώσει τους συμπαίκτες τους όταν η ομάδα θα κολλήσει. Ακριβώς το στοιχείο που διακρίνει τον Αράο, ο οποίος είναι από τους πιο ισχυρούς χαρακτήρες, αλλά ατυχώς για τον Παναθηναϊκό δεν βρίσκεται στο χορτάρι ίσως στο πιο κρίσιμο τάιμινγκ της σεζόν.
Ο αποκλεισμός από τον Ολυμπιακό ήταν επώδυνος για όλους στο «Γεώργιος Καλαφάτης». Ένα γκρουπ έχασε έναν στόχο, θα έπρεπε να αντιδράσει στο αμέσως επόμενο παιχνίδι. Μα η αντίδραση έμεινε στη θεωρία, αφού στην πράξη ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε δίκαια από τον Άρη στο «Κλεάνθης Βικελίδης» με 2-0.
Προς τιμήν του, ο Ρουί Βιτόρια ναι μεν διαφώνησε με την υπόδειξη του πέναλτι στο μαρκάρισμα του Πάλμερ-Μπράουν στον Μορόν, αλλά παραδέχτηκε πως το σφύριγμα δεν έκρινε τον νικητή. Γιατί θα ήταν λάθος του 54χρονου προπονητή να αναζητήσει δικαιολογίες σε μία παράμετρο που δεν επηρέασε την απόδοση των «πράσινων».
Εξυπακούεται ότι ο Ρουί Βιτόρια δεν μπορεί να παρέμβει στον δυναμισμό των αθλητών του. Άλλοι είναι πιο εγωιστές και άλλοι πιο μαλθακοί. Ωστόσο, ο Πορτογάλος ευθύνεται επειδή παρουσίασε μία soft ενδεκάδα στη Θεσσαλονίκη, η οποία δεν διεκδίκησε το παραμικρό.
Με αμέτρητες χαμένες μονομαχίες, χωρίς ούτε μία κερδισμένη δεύτερη μπάλα, με μόλις ένα φάουλ στο δεύτερο ημίχρονο και με αργές αντιδράσεις, οι παίκτες του Τριφυλλιού δεν έπεισαν ότι παίζουν για τη νίκη. Οι «πράσινοι» ήξεραν για την ισοπαλία του Ολυμπιακού με τον Αστέρα νωρίτερα, αλλά συμπεριφέρθηκαν σαν να μην νοιάζονται καθόλου…